Day 9: A day of steaming earth, roaring falls and landscapes straight out of Middle-earth

Zondag 9 november 2025

Vandaag staan we vroeg op, want we hebben een drukke dag voor de boeg. Om 7u30 staan we op en kleden we ons eerst snel aan. De jongens zijn nog moe, maar ze kunnen nog even in de auto verder slapen. Om 8u30 vertrekken we naar onze eerste bestemming van de dag, namelijk Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Gisterenavond hebben we nog onze tickets besteld voor de Lady Knox Geyser, die om 10u15 een show zal geven. Het is een kleine 40 minuten rijden en we stoppen nog even voor een koffie en een cappuccino. Ook wij zijn nog moe van de afgelopen dagen. Om 9u20 arriveren we op de grote parking en wandelen we naar het uitzichtpunt van het geothermische gebied met zijn vele mud pools. 

Er is een grote shop aanwezig, waar we onze tickets laten inscannen. We krijgen een stempel en er worden foto's genomen. Van hieruit wandelen we een deel van het Geothermal Park, weliswaar met de aanwezige geur van rotte eieren. 

De jongens wandelen flink mee en het wandelpad is goed afgeschermd. Je wilt hier zeker nergens invallen met de hoge temperaturen van de mud pools en kraters. 

Bij de Artist's Palette keren we terug, want we moeten op tijd zijn voor de Lady Knox Geyser. Na nog een stop bij de toiletten wandelen we om 9u50 terug naar de auto. De geyser ligt namelijk aan de andere kant en al wandelend is het echter te ver. Na het parkeren van de auto nemen we plaats op een bankje. Inmiddels is er al veel volk aanwezig, onder andere veel Belgen. Naast ons zitten ook Belgen, waarmee we even praten. Ze reizen in groep en zijn ook eerst naar Australië gegaan. De jongens wandelen nog even rond in de schaduw. In de zon is het heel erg warm. 

Om 10u15 begint de show met een verhaal over Lady Knox. Maar wat we eigenlijk niet wisten, is dat ze een soort van zeep in de geyser gieten om haar te laten spuiten. De geysers in Yellowstone zijn dan toch voor ons meer indrukwekkend. Echter vinden we het wel leuk om samen met de jongens hun eerste geyser te laten bewonderen. Ze vinden het heel leuk de opbouw tot de show en dan spuit de geyser tot een hoogte van meer dan 10 meter de lucht in. 

Na de show wandelen we terug naar de auto tussen de mensenmassa. Eerst rijden we nog even naar de shop voor een toiletbezoek. Tom koopt wat fruit en croissants voor ons ontbijt. We kiezen ervoor om niet verder te wandelen in het Geothermal Park, maar door te rijden naar onze tweede bestemming voor vandaag. We stoppen nog even aan de kant, zodat we onze fruitjes kunnen opeten. Na een 40 minuten rijden, krijgt Jonas een meltdown in de auto. De jongens zijn moe en dit is het resultaat. 

10 minuten voor aankomst van onze tweede bestemming, zijn de jongens in slaap gevallen. We stoppen dan even verderop bij een uitzichtpunt op de Huka Falls. Deze waterval is ook een filmlocatie geweest van Xena The Warrior Princess en The Hobbit. 

Aangezien de jongens slapen, rijden we niet naar de andere parking om dichterbij de waterval te bezoeken. We rijden nu verder naar onze lunchstop bij de McDonald's in Taupo en voor een stop bij de supermarkt. Het bijzondere aan deze McDonald's is, dan we kunnen eten in een vliegtuig. Na enkele inkopen in de supermarkt, arriveren we om 12u30 bij de McDonald's en worden de jongens weer wakker. Tijd voor een foto met het vliegtuig. 

We eten echter niet binnen in het vliegtuig, want het is daar veel te warm binnen. Bovendien is er op de binnenkoer een leuke speeltuin aanwezig. We bestellen twee kids meals, een hamburger, chicken wrap, frietjes en een cola-zero om te delen. De kids eten tussen het spelen door en wij kunnen ook even uitblazen. We bespreken ons plan voor deze namiddag, aangezien er momenteel een brand is ontstaan in het Tongariro Nationaal Park. Er is reeds een autoweg afgesloten, waardoor de bekende Gollem's Pool niet mogelijk is om te bezoeken. Bovendien zou het morgen regenen, waardoor we vandaag nog alles uit de kast dienen te halen, als we de bergen in het Nationaal Park willen bezichtigen. De kids spelen mooi samen en eten hun maaltijd op. 

Na een uurtje te lunchen en te spelen, is het tijd om te vertrekken. We wandelen nog even naar een uitzicht op het meer van Taupo. 

Hierna keren we terug naar de auto en vertrekken we richting het Tongariro Nationaal Park. Het is nog een uur en dertig minuten rijden naar onze derde bestemming. Helaas dienen we langs een grote rookwolk van de brand te passeren. De geur van brand is heel fel aanwezig en we zien zelfs stukjes as naar beneden vallen. Wat een ramp voor de natuur alweer. 

De brand bij Mount Ngauruhoe aka Mount Doom in The Lord of the Rings film trilogy. Deze berg of vulkaan is 2.287 meter hoog. Helaas zien we er bitter weinig van, omwille van de grote rookpluim. 

We rijden eerst naar de Mangawhero Falls. Het is een kleine wandeling van 300 meter tot het uitzichtpunt. Bij de waterval is er zelfs een kleine regenboog te bezichtigen. We kunnen wel de hoogste berg Mount Ruapehu met zijn 2.797 meter hoogte goed bewonderen vanuit de andere kant van het Nationale Park. 

De jongens gooien ook stenen in het water, maar willen niet stoppen. Jonas komt als eerste terug naar de auto, maar Jasper is heel erg boos en gooit met een steen. Echt niet flink van Jasper. Na veel gekrijs zitten we allemaal terug in de auto en rijden we naar de parking van Waitonga Falls. Het is een wandeling van 4 km, waarbij we de hoogste berg en een waterval kunnen bezichtigen. We nemen snacks en water mee en we starten met onze wandeling doorheen het bos. 

Er zijn veel trappen die ons leiden naar een eerste bankje met uitzicht op de grootste berg. Ideale plek voor een vijf uur snack. 

Vervolgens wandelen we verder tot aan de splitsing en volgen we de juiste weg in de richting van de waterval. Op de houten boardwalk zijn Lord of The Rings heel goed voelbaar. De setting, de kleuren, de koude wind, de rust,... Alles ademt LOTR uit. De jongens zijn eveneens onder de indruk. 

Na de open vlakte wandelen we terug het bos in en dalen we voortdurend naar beneden via trapjes. Jasper gaat er als een pijl vandoor. Jonas heeft nog een handje nodig bij de afdaling, maar hij zegt mij veel, "Ik kan dat wel mama". 

Na het gooien van enkele stenen in het water, wandelen we terug naar boven. Hier ging het even moeilijk met Jonas. Hij is moe, maar wilt niet in de Wildride. Ah, die peuterkoppigheid is toch zo leuk. Het gekrijs heeft al het wildlife weggejaagd. Gelukkig is de berg nog blijven staan. 

Desondanks onze stop voor een snack, veel foto's, stenen in het water gooien en de vertraging met een peutermeltdown, zijn we na 1u50 te wandelen terug op de parking. We verlaten het Nationale Park en rijden nu naar ons logement. Ons logement is gelegen dichtbij de hoofdingang van het Nationale Park, waar de hoofdingang inmiddels afgesloten is. Onze berg uit Lord Of The Rings aka Mount Doom is in strijd en het geeft ons zelfs de indruk dat Mordor daar echt aanwezig is. 

Om 20u00 arriveren we bij ons logement dat heel gezellig toont. Er zijn wederom kleine snacks en melk aanwezig. 

Nadat we onze hoofdspullen hebben uitgeladen, starten we met eten van een macaroni en/of een boterham. Daarna gaan de jongens elk om de beurt douchen. Er zijn ook spelletjes aanwezig in het huisje, waarmee de kids spelen. Tom en ik douchen na de kids. Ik start met het typen van dag 6, terwijl we drinken van een glaasje Rosé wijn. 

Eveneens bellen we even met mijn ouders, om te horen hoe het met papa gaat. De jongens gaan slapen en ik typ het verslag verder in bed. Tom gaat nog even kijken naar de sterren en de brand. Het is echt Mordor! Eens Tom terug is en mij de foto's getoond heeft, gaan we beiden slapen. 

Ik viel bijna achter de laptop in slaap, dus vanavond is er geen update van de blog. Morgen is nog af te wachten wat we gaan doen in het Nationale Park. Bovendien zal het ook veel regenen, wat uiteraard goed is voor de brand. Tot morgen. 

Weer: 23 °C, zonnig en wolken

Stappen: 15.327